Dag 1✈️

Prima vlucht gehad, met nog 9 uur op de klok in slaap gevallen en met nog 3 uur te gaan weer wakker geworden. Maar goed ook want kom hier in de ochtend aan (geen tijdsverschil 👌) en het programma begint gelijk. Nog een geluk bij een ongeluk is dat ik via Brussel ben gevlogen want Gianna en Cynthia die in Londen in hetzelfde vliegtuig zijn gestapt hadden vanuit Amsterdam wat vertraging, waardoor hun backpack er nog niet is. Ook voor het eerst in een Airbus a380 gezeten✈️.

Ik ben er als eerste van de groep en dat komt Hendrik, de gids, goed uit want hij moet nodig naar het toilet, waardoor ik even mag fungeren als welkomscomite.

Na een korte stop bij een prima hotel gaan we richting Soweto, de bekendste Township van Zuid Afrika, met een beladen geschiedenis van onder meer de studentenprotesten tegen Apartheid.

We reizen naar Soweto via het oude centrum, dat in de tijden van de apartheid volgens onze gids blijkbaar best statig is geweest maar na de apartheid behoorlijk is vervallen, bedrijven vertrokken er en veel van de flatgebouwen zijn omgebouwd tot sociale huurflats, maar nog veel meer flats staan leeg. Het doet wat dystopisch aan al met al. Een soort omgekeerde ontwikkeling als we in Amsterdam hebben. Een leuke fun fact is dat veel van de flats omdat het oude bankgebouwen zijn letterlijk op een oude goudmijn zijn gebouwd. We gaan bij een van de buitenkant modern bankkantoor naar binnen en zien inderdaad dat daaronder een oude goudmijn zit.

Na een korte stop bij het stadion waar we als Nederlanders niet de beste herinneringen aan hebben (Robben, WK Finale 2010⚽️), waar we door onze gids fijntjes aan herinnerd worden reizen we door Soweto in.

De plekken die we zien, maar daar zullen ze wel op uitgezocht zijn, zien er eigenlijk best oké uit. Het lijkt in ieder geval minder gevaarlijk dan ik had gedacht.

Onze eerste stop hier is het huis van Nelson Mandela, het huis van Mandela ligt aan dezelfde straat als dat van Desmond Tutu, wat het de enige straat ter wereld maakt met 2 Nobel prijs winnaars.

Vanuit het huis van Nelson Mandela lopen we langs een aantal schooltjes van waaruit de studentenopstand in de jaren 70 begon. Een heftig geschiedenislesje van nog helemaal niet zo lang geleden.

Na een korte opfrisbeurt in de hotelkamer zijn we met zijn allen gaan eten in de Irish Pub in het hotel. De prijzen zijn prima, voor een tientje heb je een 500 gram T-Bone. Het zijn Sowieso best wel carnivoren, die Zuid Afrikanen, als snack dragen ze hier allemaal een zak met stukjes gedroogde beef of gnoe bij zich en ik heb ook al foto’s van bbq als ontbijt langs zien komen. Daar kunnen we wel aan wennen. Ondertussen hebben we ook onze kok ontmoet en nog even een debrief van Hendrik gehad over morgen, we ontbijten 06:15 en daarna rijden we via de panorama route naar Sabie.

Dag 2 🏞️

Uiteindelijk werd het gisteren ongeveer half 11, na zo’n reisdag en gezien de vroege wekker hebben we het niet te laat gemaakt. Iedereen was vanmorgen dan ook netjes kwart over zes bij de truck. We pakken onze backpacks achterin en gaan de ontbijtzaal in voor een prima buffet ontbijt, inclusief omeletbar en een paar espresso’s. Daarna gaan we op pad, vandaag staat de panoramaroute op het programma, dat klinkt alvast goed.

Ai, bij de eerste stop blijkt dat mijn kaarthouder met pinpas en creditcard foetsie is. Gelukkig heb ik mijn mobiel en paspoort nog wel, zo even de boel blokkeren en hopen dat een reisgenoot af en toe even wil pinnen..

het eerste deel van de route is nog niet heel bijzonder, we rijden over een tolweg snel richting het oosten. Als we de snelweg af gaan is duidelijk waarom we een 4x4 truck gebruiken, met af en toe behoorlijke kraters in de weg. Rond de lunch stoppen we bij een spar en halen we lunch en slaat onze kok, Patience, alvast wat in voor de maaltijden de komende dagen. 🧑‍🍳

Het landschap wordt steeds heuvelachtiger maar toch nog schijnbaar uit het niets komen we bij een uitkijk punt op Blyde River Canyon, de grootste groene canyon ter wereld (de derde in totaal, maar de 2 grootsten heb je in de woestijn). Een heel geschikt plekje voor wat instakiekjes! 🤳

Vanuit dit uitkijkpunt komen we op een punt waar de blyde river samenkomt met een andere rivier waarvan de naam me even is ontschoten . Het gevolg van de samenkomst is een landschap met allemaal diepe gaten in de grond waar water doorheen stroomt. De laatste stop voor we bij onze campsite aankwamen was Gods Window, een derde panorama punt op deze route, waar ik wat minder van onder de indruk was. Al met al wel en heel mooie route om te rijden.

We komen aan bij onze lodge voor vanavond, waar we onze matjes en tentjes nog 1 dagje uitstellen en allemaal upgraden naar een huisje. Daarna gaan we met zijn allen eten bij het gezellige restaurantje van de lodge. Opnieuw een prima 300 grams biefstukje voor ongeveer 10 euro, dik in orde!

Dag 3🦛

Dat werd gisteravond nog vrij lang gezellig, vanmorgen 7 uur was al meer een opgave dan gister kwart over 6! We ontbijten bij de lodge van Patience, en het regent, dus de upgrade was een goede keus. Voor vandaag zijn de voorspellingen niet al te best maar morgen in het krugerpark zou het droog moeten zijn.

we vertrekken voor de tocht naar het Krugerpark, de reisgenoten worden steeds gezelliger en we leren onze kok wat Nederlandse kaartspelletjes, waar ze heel fanatiek in op gaat.

Gezien er vannacht ook nog een plensbui wordt verwacht kiezen we toch nog maar 1x voor de upgrade. Zometeen gaan we lunchen en daarna gaan we voor een eerste gamedrive het Krugerpark in.

Na het inchecken op de campsite lopen we even naar voren omdat we horen dat er nijlpaarden in het water badderen. Als wij er aan komen lopen geeft de grootste even een showtje weg met zijn gigantische bek, heel gaaf.

Wat inmiddels ook duidelijk wordt is dat de Zuid Afrikanen rustig aan doen en goed de tijd nemen voor hun administratie. Inchecken bij een lodge kost gerust een half uur en als je haast hebt omdat je snel het park in wilt is het maar beter om je daar op in te stellen.

Rond 15 uur vertrekken we het Krugerpark echt in met onze truck voor een eerste game drive. In de eerste paar minuten zien we gelijk olifanten, zebra’s en antilopes. Super gaaf om te doen! De rest van de rit wordt het wat rustiger maar we kunnen nog wel een aantal dieren spotten. Nu al zin in de ‘echte’ game drive morgen in open Jeep!

Als we terugkomen bij onze campsite heeft Patience al heerlijk voor ons gekookt, we eten het op in de truck omdat het toch nog wel wat regent zo nu en dan, gelukkig is morgen beter weer voorspeld.