Dag 7 📷

⏰De wekker roept ons om 04:30, even 2 minuten balen, maar we hebben een missie! Neushoorns en Luipaarden, om onze big 5 te complementeren. Helaas is het weer slecht, gisteren 41 graden , vandaag 21 en een buitje. Ik zit in de achterste rij en als de jeep vertrekt dient die ook als douche.

Het slechte weer heeft een 2e nadeel: namelijk dat het wild zich minder snel laat zien, maar op dat gebied hebben we wel geluk, want rond half 8 ‘s ochtends zien we onze eerste neushoorn! Zoals in het Krugerpark al bleek zijn de hoorns van neushoorns enorm gewild bij stropers, daarom kiezen natuurbeheerders in veel parken ervoor om de hoorns van neushoorns ten behoeve van henzelf preventief te verwijderen. Bij het park waar we vandaag zijn, Umfolozi park, is dat echter niet het beleid en dus zien we een mannetje in al z’n glorie inclusief gigantische hoorn. De big 5 score staat nu op 4 van de 5. Gezien de douche in de eerste 5 minuten zit ik voor in bij onze gids biggie, en hij wisselt de funfacts over de dieren en het park in hoog tempo af met een boel grappen, erg leuk!

Het Umfolozi park is qua natuur heel anders, en wat mij betreft mooier, dan het Krugerpark. Dit komt vooral omdat in dit park meer begroeiing en meer reliëf is. Dat maakt het spotten van wild iets moeilijker, maar de uitzichten compenseren ruimschoots. 🏞️

Na het ontbijt is het hoogtepunt nog een leeuw🦁 maar beginnen we achterin de open jeep toch wel wat af te koelen; dus als we het park verlaten zonder dat we de luipaard hebben gezien heb ik daar geen heel grote moeite mee, gelijk een goed excuus om nog een Zuid Afrika reis te boeken in de toekomst!

Vanavond hosten de dames uit onze groep een braai🍗, waarvoor wij het vlees moeten regelen.

Dag 8🎶

De braai was super gezellig, na de braai hebben we de rugby gekeken en de kroegjes in st. Lucia verkend. Vanmorgen in de bus worden onder veel gelach de verhalen van gisteravond gedeeld. Hieronder nog een paar extra foto’s van gisteren (er zitten een paar erg goede fotografen in de groep!)

Bij het wegrijden van het hotel klonk het al alsof de drempel wat te hoog was, en na ongeveer een uur in de bus blijkt dat de watertank los onder de bus hangt. Samen met Erik, Laurens en Hendrik hebben we het gelukkig snel gefixed en een goede beurt gemaakt bij de rest van de bus💪.

De eerste echte stop van de dag is bij de plek waar Nelson Mandela is opgepakt. Dat leek me vooraf niet zo interessant maar het museum is echt de moeite waard!

Het is een vrij nieuw museum waar met grote videowanden een heel goed tijdsbeeld wordt geschetst. In het midden van de zalen wordt met korte informatie blokjes per decennium een beknopt overzicht gegeven van belangrijke momenten uit Mandela’s leven. Het valt me tijdens de reis al een paar keer op dat ik de geschiedenis van Mandela eigenlijk helemaal niet zo goed ken dus heb hier ook een pocket bio gescoord.

Het hoogtepunt is “The long walk to freedom”. Een kunstwerk waarbij je van het museum naar de capturing site loopt, naar een 50 tal ijzeren palen die bij aankomst door de hoek waarin je ernaar kijkt een beeltenis vormen van Mandela, een metafoor voor Mandela’s terugkeer op het wereldpodium na zijn ballingschap.

We reizen verder richting de Drakensbergen en zoals de naam al doet vermoeden wordt het landschap steeds bergachtiger. Het is een lange reisdag maar dat is absoluut geen straf met deze vergezichten.

Wanneer we aankomen bij onze lodge, die schitterend uitkijkt op de Drakensbergen, is het tijd voor een 2e goede daad van de dag, namelijk een sprinkhaan verplaatsen van 1 van de kamers van de dames terug naar de natuur.

Dag 9 🥾

Vandaag gaan we hiken in de Drakensbergen. Het weer is prachtig dus dat komt goed uit. We zijn niet super vroeg (7 uur ontbijt) maar gaan volgens mij ook niet heel ver, volgens mij ongeveer 17km met 400 hoogtemeters.

De Gorge trail loopt langs een rivier waarbij stukken open landschap en stukjes bos elkaar afwisselen. Er zijn 2 mooie highlights op de route, een uitkijkplek waarbij je super mooi uitkijkt op de bergen en een soort natuurlijke tunnel waar de rivier doorheen stroomt.

We besluiten om vanavond vroeg naar bed te gaan omdat voor morgen een lange reisdag is gepland.